15세기 인도 북서부 펀자브는 힌두교와 이슬람교가 만나는 곳이었다. 1469년 이곳에서 태어난 구루 나나크(구루는 ‘스승’이라는 뜻)는 하나의 신을 믿고, 신분(카스트)이나 성별에 따른 차별 없이 모두가 평등하며, 성실한 노동과 나눔이 중요하다고 가르쳤다. 그를 따르는 사람들을 ‘제자’라는 뜻의 시크라 불렀다.
나나크 이후 아홉 명의 구루가 차례로 공동체를 이끌었다. 5대 구루 아르잔은 1604년 경전을 엮고 암리차르에 하르만디르 사히브(황금 사원)를 완성했다. 무굴 제국과의 갈등 속에서 10대 구루 고빈드 싱은 1699년 신앙 공동체 칼사를 만들었다.
고빈드 싱은 1708년 세상을 떠나기 전, 이후에는 사람 대신 경전 『구루 그란트 사히브』를 영원한 스승으로 삼으라고 했다. 오늘날 시크교도는 인도 펀자브주를 중심으로 영국·캐나다 등 세계 여러 나라에 살고 있다.