바다에서 영국을 이길 수 없었던 나폴레옹은 1806년 베를린 칙령으로 프랑스와 동맹국이 영국과 무역하는 것을 금지했다. 영국도 프랑스와 거래하는 배를 막는 맞봉쇄로 대응했다. 그러나 영국은 아메리카 등 다른 시장으로 버틸 수 있었고, 오히려 영국 상품을 받지 못한 대륙 나라들의 불만이 커졌다. 밀무역도 성행했다.
1810년 무렵 프랑스 제국은 네덜란드와 독일 북서부 해안, 로마까지 직접 다스렸고, 라인 동맹·바르샤바 공국·이탈리아 왕국·나폴리 왕국·에스파냐에는 가족이나 동맹자를 왕으로 앉혔다. 오스트리아와 프로이센도 패전 뒤 마지못해 동맹국이 되었다. 1810년 나폴레옹은 오스트리아 황녀 마리 루이즈와 결혼하기도 했다.
곡물을 팔고 영국 공산품을 사야 했던 러시아는 결국 1810년 말 봉쇄령에서 사실상 이탈했다. 나폴레옹은 러시아를 굴복시키려 사상 최대 규모의 원정을 준비했다. 유럽 지도가 가장 크게 칠해진 그 순간이 몰락의 시작이었다.