750년 아바스 혁명 때 살아남은 우마이야 왕족 아브드 알라흐만 1세는 756년 코르도바에서 아미르(지배자)가 되었다. 785년 그가 짓기 시작한 코르도바 대모스크는 줄무늬 아치가 숲처럼 늘어선 독특한 건물로, 훗날 성당으로 바뀌어 지금도 남아 있다.
929년 아브드 알라흐만 3세는 스스로 칼리파라 칭했다. 이로써 10세기 이슬람 세계에는 바그다드(아바스), 카이로(파티마), 코르도바(후우마이야) 세 곳에 칼리파가 동시에 있게 되었다. 코르도바에는 큰 도서관과 시장, 포장도로가 있었고 인구는 수십만 명에 이르렀다는 추정도 있다.
알안달루스에서는 무슬림, 기독교인, 유대인이 함께 살며 학문과 예술을 주고받았다. 이를 ‘공존(콘비벤시아)’이라 부르기도 하지만, 비무슬림은 세금과 제약을 받는 처지였고 시기마다 긴장도 있었다는 점을 함께 봐야 한다. 1031년 칼리파국은 여러 작은 나라로 쪼개졌지만, 12세기에도 철학자 이븐 루시드(아베로에스)와 유대인 학자 마이모니데스가 이곳에서 나왔다.