쉴레이만은 1521년 베오그라드, 1522년 로도스섬을 차지한 뒤 1526년 8월 모하치 전투에서 헝가리군을 무너뜨렸다. 헝가리 왕 러요시 2세가 전사하면서 헝가리는 오스만과 합스부르크 가문 사이에서 나뉘었다. 1529년에는 합스부르크의 거점 빈을 포위했지만, 늦은 계절과 보급 문제로 몇 주 만에 물러났다.
동쪽에서는 1534년 사파비에게서 바그다드를 빼앗았고, 바다에서는 하이레딘 바르바로스가 이끄는 함대가 1538년 프레베자 해전에서 이겨 지중해 동부를 장악했다. 같은 기독교 국가인 합스부르크와 맞서던 프랑스는 오스만과 손을 잡기도 했다.
튀르키예에서 쉴레이만은 ‘카누니(입법자)’라 불린다. 그는 앞선 술탄들의 법령을 정리해 제국 전체에 통일된 행정법을 펴려 했다. 건축가 미마르 시난은 이스탄불의 쉴레이마니예 모스크 등 수많은 건물을 지었다. 쉴레이만은 1566년 헝가리의 시게트바르 원정 중 세상을 떠났다.