1895년 4월 시모노세키에서 이홍장과 이토 히로부미가 조약을 맺었다. 청은 조선이 ‘완전한 자주독립국’임을 인정해 오랜 조공 관계를 끝냈고, 타이완과 펑후 제도, 요동반도를 일본에 넘기며 은 2억 냥의 배상금을 물기로 했다.
그러나 엿새 만에 러시아·독일·프랑스가 요동반도를 돌려주라고 압박했다(삼국 간섭). 일본은 추가 배상금을 받고 물러났지만 러시아에 대한 원한을 키웠고, 이는 10년 뒤 러일 전쟁으로 이어진다. 조선 조정에서는 러시아에 기대려는 움직임이 커졌다.
타이완에서는 주민들이 ‘타이완 민주국’을 선포하며 일본군에 맞섰지만 몇 달 만에 진압되었고, 타이완은 50년 동안 일본의 식민지가 되었다. 거액의 배상금은 일본 공업과 군비 확장의 밑천이 되었고, 청의 무력함이 드러나자 열강은 중국 땅을 나누어 차지하려는 경쟁에 나섰다.