만사 무사는 14세기 초 말리 제국의 전성기를 이끈 왕이다. 1324년 그는 수많은 신하와 노예, 금을 실은 낙타를 이끌고 이슬람의 성지 메카로 순례를 떠났다. 수행원 수는 기록마다 수천에서 수만 명까지 다르게 전하며, 과장도 섞여 있을 것이다.
카이로에 머무는 동안 만사 무사가 금을 아낌없이 쓰고 나누어 주어, 그 뒤 몇 년 동안 카이로의 금값이 떨어졌다고 당시 이집트 학자 알우마리가 기록했다. 1375년 에스파냐 마요르카에서 만든 『카탈루냐 지도』에는 금덩이를 든 말리 왕이 그려졌다. 이 일로 서아프리카는 ‘황금의 땅’으로 유럽에 알려졌다.
돌아오는 길에 그는 학자와 건축가를 데려와 팀북투에 징게레베르 모스크를 짓게 했다. 팀북투는 상인과 학자가 모이는 이슬람 학문의 중심지가 되었고, 이곳의 수많은 필사본은 지금도 보존되고 있다. 1350년대에는 여행가 이븐 바투타가 말리를 찾아와 그 모습을 기록했다.