나무판에 글자를 새겨 찍는 목판 인쇄는 당나라 때 이미 쓰였다. 둔황에서 발견된 『금강경』(868)은 날짜가 적힌 가장 오래된 인쇄 책으로 꼽힌다. 1040년대에는 필승이 흙으로 낱글자를 구워 조합하는 활자 인쇄를 고안했다. 한반도에서도 불국사 석가탑의 『무구정광대다라니경』(8세기) 같은 이른 시기 인쇄물이 전하고, 고려는 훗날 금속 활자를 발전시켰다.
자석이 남북을 가리키는 성질은 오래전부터 알려져 있었는데, 송나라 학자 심괄은 11세기 후반 바늘 모양 나침반을 기록했다. 12세기 초에는 배에서 나침반을 쓴 기록이 나타나, 흐린 날에도 먼 바다를 항해할 수 있게 되었다.
화약은 원래 불로장생약을 만들던 도교 연금술사들의 실험에서 우연히 발견된 것으로 알려진다. 1044년 송의 군사 책 『무경총요』에는 화약 제조법이 실려 있다. 화약 무기는 이후 몽골 전쟁을 거치며 이슬람 세계와 유럽으로 전해져 전쟁의 모습을 바꾸었다.