한 땅에서 더 많은 식량을 얻게 되자 인구가 크게 늘었다. 하지만 농부의 삶이 늘 더 나았던 것은 아니다. 초기 농경민의 뼈를 보면 키가 작아지고 이가 상한 경우가 많았다. 좁은 곳에 사람과 가축이 모여 살면서 전염병도 늘었다.
곡식은 저장할 수 있어서 남는 생산물(잉여)이 생겼다. 땅과 곡식, 가축을 더 많이 가진 사람이 나타났고, 이를 지키기 위해 마을 사이의 다툼도 잦아졌다. 일부 무덤에 값진 물건이 몰리는 등 신분 차이가 점점 뚜렷해졌다.
기원전 4000년경 메소포타미아 남부에서는 마을이 커져 우루크 같은 도시가 생겨났다. 남는 곡식을 관리하는 신전과 지배층, 기술자와 상인이 나타났고, 곧 기록을 위한 문자가 발명되었다. 이것이 다음 주제 ‘메소포타미아와 이집트’의 출발점이다.