몽골 제국은 곳곳에 역참(몽골어로 ‘잠’)을 두어 말과 숙소, 식량을 제공했다. 칸이 내준 통행증(패자)을 가진 사람은 이 길을 따라 빠르게 이동할 수 있었다. 정복 전쟁이 끝난 뒤 비교적 안전해진 길을 ‘몽골의 평화’, 곧 팍스 몽골리카라 부른다.
베네치아 상인 마르코 폴로는 1271년 길을 떠나 쿠빌라이의 궁정에서 오래 머물다 1295년 돌아왔고, 그의 이야기를 담은 『동방견문록』은 유럽인의 아시아에 대한 호기심을 키웠다(일부 내용의 정확성에는 의문도 제기된다). 모로코 출신 이븐 바투타는 14세기에 이슬람 세계와 인도를 거쳐 중국까지 여행했다.
길을 따라 비단·도자기·향신료뿐 아니라 화약, 인쇄, 천문학과 의학 지식이 오갔다. 일 칸국의 재상 라시드 앗딘은 여러 민족의 역사를 아우른 『집사』를 편찬했다. 고려에도 원을 통해 성리학과 목화, 몽골식 풍습이 들어왔다.