타밀 지역의 촐라 왕조는 9세기에 다시 일어나 라자라자 1세(재위 985~1014) 때 남인도와 스리랑카 북부를 차지했다. 그는 수도 탄자부르에 높이 60미터가 넘는 탑을 가진 브리하디스와라 사원을 1010년경 완성했다. 이 사원은 지금도 예배가 이어지는 ‘살아 있는 사원’으로 세계 유산이 되었다.
아들 라자벤드라 1세는 북쪽 갠지스강까지 군대를 보낸 것을 기념해 새 수도 강가이콘다촐라푸람을 세웠다. 1025년에는 함대를 보내 말라카 해협의 스리위자야 항구들을 공격했다. 해협을 오가는 무역에서 촐라 상인이 더 큰 몫을 차지하려는 목적이 컸던 것으로 본다.
촐라는 송나라에 사절을 보냈고, 타밀 상인 조합은 동남아시아와 중국 남부까지 활동했다. 이 시대에 만들어진 춤추는 시바(나타라자) 청동상은 인도 미술의 대표작이다. 촐라는 13세기에 쇠퇴했지만, 인도양을 무대로 한 남인도 해상 세력의 모습을 뚜렷이 보여 주었다.