일본이 항복한 직후인 1945년 8월 17일, 수카르노와 하타는 자카르타에서 인도네시아 독립을 선언했다. 그러나 네덜란드는 이를 인정하지 않고 군대를 보내 두 차례 큰 군사 작전을 벌였다. 4년 동안 싸움이 이어지자 UN과 미국이 네덜란드를 압박했고, 1949년 12월 네덜란드는 마침내 주권을 넘겼다.
필리핀은 1934년 미국 법에 따라 10년 뒤 독립하기로 약속되어 있었는데, 전쟁으로 늦어져 1946년 7월 4일 독립했다. 영국은 1948년 1월 버마(지금의 미얀마), 2월 실론(지금의 스리랑카)의 독립을 협상으로 인정했다. 버마 독립의 주역 아웅산은 독립을 반년 앞두고 암살되었다.
반면 프랑스는 인도차이나(베트남·라오스·캄보디아)를 되찾으려 했고, 영국령 말라야에서는 공산 게릴라와의 전쟁이 벌어졌다. 같은 시기 한반도도 일본에서 해방되었지만, 곧 미·소 분할 점령으로 남북이 나뉘었다.